Gestión Sostenible de Ecosistemas Acuaticos
La creciente intervención antropogénica en los entornos naturales ocasiona fragmentación de ecosistemas, pérdida de cobertura vegetal, destrucción de humedales, pantanos, madreviejas, y rondas de los ríos por usos intensivos y extensivos del suelo. Esto tiene efectos directos en la pérdida de la biodiversidad y crea condiciones para el impacto y exacerbación de eventos hidrológicos extremos como las inundaciones y las sequias.
Los ecosistemas acuáticos, además del servicio ecosistémico de regulación hídrica y climática, proveen alimento, ofrecen belleza e integridad paisajística y facilitan la función de autodepuración natural. Asi mismo, la vegetación riparia tiene gran importancia en la conservación de nichos y hábitats de especies asociadas a ecosistemas terrestres y acuáticos, siendo este el ecotono fundamental para la conectividad y el mantenimiento de los servicios ecosistémicos y la biodiversidad.
La mayoría de las inundaciones que ha enfrentado Colombia en los últimos años, están relacionadas con la gestión segregada y deficiente de los ecosistemas acuáticos. Igualmente, en varias zonas del país, pero principalmente en los valles interandinos, del Cauca y el Magdalena, las funciones ecosistémicas de suministro de agua y depuración natural de los ecosistemas acuáticos, junto con los diversos servicios ecosistémicos relacionados, han sido sobrepasados por las demandas y presiones antropogénicas sobre el recurso hídrico.
La gran mayoría del agua superficial e inclusive subterranea de las cuencas interandinas presenta niveles indeseables de contaminación microbiológica y fisicoquímica, de origen tanto puntual como difuso, a causa de la baja cobertura de tratamiento de aguas residuales de los sectores agrícola, municipal e industrial, así como también por el bajo nivel de tratamiento de lixiviados provenientes de los residuos sólidos de las poblaciónes humanas.
Resulta entonces prioritario para el país introducir y desarrollar nuevas formas de gestionar los ecosistemas acuáticos que reconozcan su complejidad, integridad y capacidad de carga, así como su conectividad e interrelación con los ecosistemas terrestres, y además su finitud como recurso estratégico para sostener la vida en todas sus formas.
Este énfasis desarrolla una visión ecosistémica del agua fundamentada en la complejidad e interdisciplinariedad, que permita acceder a fundamentos conceptuales y herramientas metodológicas para la comprensión y gestión sostenible de los ecosistemas acuáticos con base en una visión integral de los subsistemas que los componen.
Grupos de Investigación que orientan el énfasis
- Saneamiento Ambiental - GISAM, Instituto Cinara, Facultad de Ingeniería.
- Estudios Ambientales - GEA, Departamento de Biología, Facultad de Ciencias Naturales Exactas y de la Educación, Universidad del Cauca.
- Biología de Plantas y Microorganismos, Departamento de Biología, Facultad de Ciencias Naturales y Exactas.
- Ecología de Estuarios y Manglares, Departamento de Biología, Facultad de Ciencias Naturales y Exactas.
- Ciencias Oceanográficas, Departamento de Biología, Facultad de Ciencias Naturales y Exactas.
